[양봉] 꿀벌의 세계에서 '여왕벌'은 진짜로 왕일까?

꿀벌의 세계에서 '여왕벌'은?

꿀벌의 세계에서 여왕벌의 역할은 인간 사회의 왕이나 여왕과는 다른 의미를 가집니다. 여왕벌은 벌집 내에서 유일하게 알을 낳는 역할을 수행하는 주요 개체로, 이는 꿀벌 사회의 지속적인 생존과 번성을 위한 핵심적인 기능입니다. 여왕벌은 수천 개의 알을 낳아 꿀벌 집단의 개체수를 유지하며, 이는 꿀벌 사회의 구조와 계층을 결정하는 데 중요한 역할을 합니다.

여왕벌이 군림하는 왕처럼 꿀벌 사회를 지배하는 것처럼 보일 수 있지만, 실제로는 그 역할과 기능이 다릅니다. 여왕벌은 꿀벌 사회의 결정을 내리거나 다른 벌들을 통제하는 직접적인 권력을 행사하지 않습니다. 대신, 여왕벌의 존재는 꿀벌 사회 내에서 생식적 역할에 중점을 둔 것으로, 그녀의 페로몬은 벌집의 사회적 조화와 안정을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 여왕벌의 페로몬은 다른 꿀벌들에게 신호를 보내어 꿀벌 사회의 구조를 유지하고, 질서 있는 활동을 보장합니다.

여왕벌의 선택

꿀벌 사회에서 여왕벌의 선택과 교체 과정도 흥미롭습니다. 여왕벌이 사망하거나 생산성이 떨어질 경우, 일벌들은 새로운 여왕벌을 선출하기 위해 특별한 알을 선택하여 '여왕방'에서 기르게 됩니다. 이 과정에서 선택된 알은 특별한 먹이인 '왕유'를 먹고 성장하여 새로운 여왕벌이 됩니다. 새 여왕벌이 성장하면 기존 여왕벌을 대체하거나, 때로는 새로운 군집을 형성하기 위해 일부 꿀벌과 함께 이탈하기도 합니다.

caption: 달리가 그린 여왕벌

정리

 꿀벌의 세계에서 여왕벌은 진짜 군림하는 왕인 것처럼 보일 수 있지만, 실제로는 꿀벌 사회의 생식을 담당하는 중심적인 역할을 수행합니다. 여왕벌의 존재는 꿀벌 사회의 안정과 번성을 위해 필수적이며, 그녀의 역할은 벌집 내에서의 계층과 질서를 유지하는 데 중요한 기능을 합니다. 따라서 여왕벌은 꿀벌 사회 내에서 높은 지위를 가지고 있지만, 인간의 왕이나 여왕과 같은 방식으로 권력을 행사하는 것은 아닙니다.