[양봉] 밀랍은 어떻게 만들어지나요?

밀랍은 어떻게 만들어지나요?

벌집을 만드는 밀랍은 꿀벌이 직접 생성하는 물질입니다. 꿀벌은 꽃에서 꽃가루와 꿀을 수집하는 것으로 잘 알려져 있지만, 밀랍을 만드는 것은 이와는 별개의 과정입니다. 밀랍은 꿀벌의 몸에서 분비되는 자연산물로, 꿀벌의 배에 위치한 밀랍선에서 생성됩니다.

 

이 밀랍선은 꿀벌이 성장하여 일정 나이에 이르면 활성화되며, 주로 작업벌(여왕벌과 교미하지 않는 암컷 꿀벌)에 의해 밀랍이 생성됩니다.

 

밀랍을 생성하기 위해서 꿀벌은 꽃에서 수집한 꿀을 섭취하고, 이를 에너지로 활용하여 밀랍을 생성합니다. 생성된 밀랍은 처음에는 꿀벌의 배 아래쪽에 있는 작은 판 형태로 나타나며, 이 판들은 꿀벌의 입을 사용하여 떼어내어 벌집을 구성하는 데 사용됩니다. 꿀벌은 이 밀랍을 가지고 육각형 모양의 벌집을 만들어, 그 안에 꿀을 저장하거나 알을 낳는 데 사용합니다. 벌집의 이러한 구조는 매우 효율적으로 공간을 사용할 수 있게 해 주며, 구조적 안정성도 뛰어납니다.

 

밀랍은 자연 소재로서 다양한 용도로 활용됩니다. 꿀벌이 만든 벌집 외에도 인간은 밀랍을 화장품, 의약품, 식품 보존, 촛불 제작 등에 이용합니다. 밀랍의 자연적 특성과 환경 친화적인 장점 때문에 오랫동안 사람들에게 사랑받는 소재로 자리 잡았습니다.

caption: 밀랍으로 집을 짓는 일개미(달리 그림)

정리

밀랍은 꿀벌이 꽃에서 꿀을 수집하는 과정과는 별도로, 꿀벌 자체가 생성하는 자연 소재입니다. 꿀벌은 이 밀랍을 사용하여 벌집을 만들고, 이러한 벌집은 꿀벌에게 꿀을 저장하고 번식하는 공간을 제공합니다. 인간은 이 밀랍을 다양한 방면에서 활용하여 오랫동안 이용해 왔습니다.